(Валенсия, Испания)
Стадион: "АЗ-Стэдиум" (Алкмаар). Начало матча: 23-05.
ТВ-Трансляция: НТВ + Онлайн.
Главный судья: Мартин Аткинсон (Англия).

Сразу пять голландских команд участвовали в текущем розыгрыше Лиги Европы. "Ден Хааг" выбыл из борьбы ещё в третьем отборочном раунде. "Аякс" оказался в Лиге Европы через Лигу чемпионов. Амстердамцы пали жертвой английского "Манчестер Юнайтед" – такого же бывшего претендента на европейскую корону. Стадия 1/8 финала оказалась неподъёмной для "Твенте" и ПСВ. Итого, "оранжевых" на европейской арене представляет только "АЗ" из городка Алкмаар. Иных живых представителей у Голландии просто нет. Голландским любителям футбола не стоит беспокоиться относительно своих результатов на европейской арене. Страна уже показала лучший результат пяти последних лет, набрав 13, 200 очков. Для сравнения, в прошлом году голландские команды в совокупности набрали 11, 166 баллов. Два года назад – 9, 416. В текущем сезоне только три европейские ассоциации сумели набрать больше очков – Испания, Англия и Германия.

Итак, "АЗ" по спортивным показателям опередил всех своих более состоятельных конкурентов в чемпионате Голландии. Сейчас именно алкмаарцы являются лицом Голландии в еврокубках. Между тем, по совокупности бюджета коллектив Вербеека находится на четвёртом месте в Эредивизии. У "Аякса" суммарное количество аккумулированных денег приравнивается к 97 миллионам евро. ПСВ имеет на десять миллионов евро меньше. Даже "Твенте", не обладающий суперзвёздами даже на уровне чемпионата Голландии, имеет в бюджете больше заложенных под игроков средств.

Начинать хвалить "АЗ" можно хотя бы потому, что в его составе самый дорогой игрок (швед Расмус Эльм, 24 лет отроду) стоит лишь семь с половиной миллионов евро! В любом клубе первой восьмёрки Российской Премьер-лиги найдётся два – три игрока, превосходящих по цене Эльма. Между тем, "АЗ" добрался до четвертьфинала еврокубка в четвёртый раз в своей истории. В Старом Свете финалист Кубка УЕФА-1981 не проигрывает на протяжении восьми домашних матчей, в которых одержал шесть викторий. Что касается "Валенсии", то испанцы в пяти гостевых встречах победили лишь однажды. В числе негативных факторов специалисты выделяют борьбу "АЗ" на нескольких фронтах. В прошлый четверг команда Гертьяна Вербеека вылетела из Кубка Голландии, уступив в полуфинале "Гераклесу". В последнем туре Эредивизии "АЗ" обыграл "Ваалвейк" (1:0), и благодаря этому сохранил отрыв от идущего вторым "Аякса".

Турнирная лестница предлагает "АЗ" классическую модель развития, когда каждый новый соперник становится сильнее предыдущего. "Андерлехт" на фоне "Мальмё" и венской "Аустрии" смотрелся настоящим фаворитом. Уже в следующем раунде турнира голландская команда с трудом обыграла итальянский "Удинезе". Уже к пятнадцатой минуте фриульцы отыграли требуемую фору в два мяча (повезло Антонио Ди Натале). С третьей минуты игры гости играли в численном меньшинстве после удаления Ника Виргевера. Но точный удар Эрика Фалкенбурга на "Джузеппе Фриули" поставил выход голландского клуба в полуфинал на поток. "АЗ" имеет трёх игроков в лазарете (Этьенн Рейнен, Кельсо Ортиса и Рой Бееренс), и одного дисквалифицированного – Ника Виргевера.

"До сих пор первая игра в родных стенах шла нам на пользу. Дома мы выступаем лучше. Поэтому, если добьемся хорошего результата в первом матче, дальше возможно все что угодно. После вылета из кубка у нас было всего два дня. А сейчас на день больше, что не может не радовать. Как же приятно пробиться в Европе так далеко и играть против такого великого клуба" – заявил капитан голландского клуба Никлас Мойсандер.

"Валенсия" в данном противоборстве представляется фаворитом. Вне зависимости от своей формы и формы соперника. Мы не случайно затронули вопрос форму. Позднее поймёте почему. "Летучие мыши" уже имеют опыт борьбы с голландцами в нынешнем сезоне. На предыдущей стадии Лиги Европы подопечные Уная Эмери прошли без всяких проблем "ПСВ". За испанцев говорила их победа на "Месталье" со счётом 4:2. "Летучие мыши" могли разобраться с голландцами в более спокойном русле, но непонятная расслабленность уже не в первый раз сковала игроков обороны "Валенсии". Эмери уже устал бороться со своими футболистами, которые к концу марта разучились играть в защите. В семи последних встречах Ла Лиги "Валенсия" потерпела четыре поражения. Самую свежую игру с "Хетафе" валенсийцы провалили в первом тайме, когда пропустили три мяча к тридцатой минуте. За исключением травмированного Эвера Банеги, остальные футболисты "Валенсии" готовы сыграть против "АЗ" на чужом поле. В Алкмааре в последние дни установилась тёплая погода. Привычный климат должен пойти испанцам на пользу, если, конечно, защитники не возьмутся за старое. Победитель пары "АЗ" – "Валенсия" сыграет с сильнейшим в дуэли "Атлетико" – "Ганновер".