Накануне главного матча 22-го тура чемпионата Испании, в котором Валенсия на Месталье примет Барселону, живая легенда «Летучих мышей» Гаиска Мендьета поделился своими мыслями. Экс-капитан «Лос чес» отметил, что болельщиков обоих клубов ожидает интереснейшее противостояние.

Гаиска Мендьета Сабала, родившийся 27 марта 1974 года, на протяжении девяти сезонов с гордостью носил футболку Валенсии. Именно капитан «Летучих мышей» в 1999-м году поднял над головой Кубок Короля, борьбу за который подопечные Эрнесто Вальверде в этом сезоне уже прекратили. А начиналась карьера испанца далеко не идеально. В клуб из одноименного города баск пришел в 1992-м году, и невзрачно проведенный дебютный сезон не сулил полузащитнику больших перспектив. Однако в последующие годы Гаиска Мендьета раскрылся, как гениальный диспетчер, став неотъемлемым звеном Валенсии.
После памятной победы в Кубке Мендьета стал капитаном, и во многом благодаря ему, команда дважды доходила до финала Лиги Чемпионов, но оба раза довольствовалась лишь участием в решающем матче главного клубного турнира Старого Света.
Полузащитник прославился, прежде всего, прекрасным видением поля, отменным ударом, пониманием игры, при которой каждый маневр испанца был подобен шедевру. После ухода из Валенсии живая легенда продолжила выступления за Лацио, Барселону и Миддлсбро, а в 2007-м году эль капитано нащупал бутсами гвоздь на стене. В преддверии матча с Барселоной, Гаиска Мендьета рассказал официальному сайту клуба, что он думает о предстоящей встрече.

Как вы оцениваете выступления Валенсия за последние несколько недель?

- Сейчас в команде происходит то, чего мы все ожидали. Валенсия приближается к зоне Лиги Чемпионов, где мы привыкли ее видеть. Эрнесто Вальверде придал команде уверенность, которая позволяет ей одерживать волевые победы, как это было в матче с Депортиво.

В предстоящий уикенд Валенсия примет на Месталье Барселону.

- Барселона по статусу и по положению в таблице непобедима. Но для того команды и играют в футбол, чтобы выявить победителя на поле, а не на бумаге. У Валенсии есть шанс доказать своим поклонникам, что они могут одолеть Барселону.

Можно ли расценивать проведение матча на домашнем стадионе, как преимущество Валенсии в этой встрече?

- Безусловно, это немаловажный фактор. Как игрок Валенсии, могу сказать, что выступления на Месталье всегда давало нам дополнительную мотивацию. Когда ты выходишь на поле и видишь заполненные трибуны болельщиков, которые поддерживают тебя, невозможно играть плохо. Это заряжает энергией и вселяет уверенность. Наша торсида всегда дает то, чего не сможет больше дать никто. Все, кто носил майку с летучей мышью на груди, всегда бились до конца, не давая сопернику сломить свой боевой дух. И игроки клуба должны восстановить эти традиции.

Вы часто следите за выступлениями Валенсии?

- Я стараюсь смотреть как можно больше матчей клуба. В Англии я сотрудничаю с телеканалом «Sky», который огромное внимание уделяет испанскому футболу.

Как относятся к Валенсии на Туманном Альбионе?

- Разумеется, как к серьезной команде. Хотя очень непривычно видеть Валенсию на том месте в чемпионате, на котором она находится. Но последние успехи клуба приближают его к естественному положению, и британцы это видят.

Возвращаясь к предстоящей в воскресенье игре, каким вы видите этот матч?

- Против такой сильной команды, за которую выступают мастера, как Месси, Вилья, Педро и Иньеста, нужно играть очень плотно, не давая сопернику время на раздумье. Необходимо иметь, как можно больше игроков в каждой линии.

Именно Барселоне вы забили один из красивейших голов, вошедших в историю Валенсии.

- Это одно из самых любимых моих воспоминаний. К тому же, этот гол стал, своего рода, бонусом к трофею, который мы выиграли позднее.

Вы тренировали этот удар в Патерне (тренировочная база – прим.авт.)?

- Нет, это все произошло очень быстро и спонтанно. Я заметил, что остался один, а Илие (румынский легионер Адриан Илие – прим.авт.) выполнил великолепную передачу на меня, и я, не раздумывая, ударил по воротам.

Следующий соперник Валенсии в Лиге Чемпионов – французский ПСЖ. Каковы, на ваш взгляд, перспективы «Летучих мышей» в этом матче?

- Парижане собрали отличную команду с достаточно неплохими ресурсами. Однако это ничего не гарантирует. У них высококлассные игроки, но они чересчур сильно полагаются на Ибрагимовича и его талант. Их можно победить. А Лига Чемпионов для Валенсии – еще одна возможность добиться успеха в этом сезоне.

По-вашему, как финансовый кризис отразился на ситуации в клубе?

- Экономическая ситуация в Испании является очень серьезной, и Мануэль Льоренте прекрасно знает об этом. Это очень непросто делать то, что он делает, и тем более, когда между командами такая пропасть в клубных бюджетах и выступлении. Тем не менее, Валенсия на протяжении разгула финансовой стихии постоянно завоевывала места в зоне Лиги чемпионов. Другие клубы тратили огромные суммы, залезая в долги, но Валенсия знает о своих возможностях. Клуб всегда был в состоянии найти хороших игроков.

Где вы видите Валенсии в июне?

- В Лиге Чемпионов. У них уже есть подобный опыт, и в этом году они постепенно набирают форму.