Карлос Марчена Лопес родился 31 июля 1979 года в городе Севилья, где и начал свою карьеру и к 18-ти годам пробился в основную команду "андалусийцев". На протяжении двух сезонов он выступал во втором дивизионе, а в начале сезона 1999/00 дебютировал в "Примере" в 20-летнем возрасте. 
В 2000 году, после того, как "Севилья" вылетела из "Примеры", футболист на год перешел в "Бенфику" и забил два мяча в 20 матчах чемпионата Португалии. 


В следующем, 2001 году, Марчена подписал 4-летний контракт с "Валенсией", которая приобрела защитника у "Бенфики", отдав взамен своего ведущего полузащитника Златко Заховича. Конкурируя с Роберто Айялой и Маурисио Пеллегрино, в первом сезоне Марчена провёл всего 16 матчей, а "Летучие Мыши" впервые с 1971 года стали чемпионами Испании. В том же году, 14 октября на стадионе “Камп Ноу”, в матче 8-ого тура чемпионата Испании против “Барселоны” Карлос забил свой первый гол за "Летучих Мышей". В середине второго тайма Марчене удался шикарный удар из-за пределов штрафной. Этот мяч вывел команду вперёд, но победным не стал: каталонцы спаслись от поражения и встреча завершилась вничью 2:2.

В следующем сезоне 2002/2003 он стал чаще выходить на поле, а "Валенсия" пробилась в четвертьфинал Лиги Чемпионов. В сезоне-2003/2004 "Валенсия" повторила свой успех, добавив к победе в национальном первенстве победы в Кубке УЕФА и Суперкубке Европы.
13 апреля 2003 года Марчена установил рекорд "Валенсии", правда, довольно специфический - он был удалён с поля на 35-й секунде матча с "Осасуной".
В 1999 году Марчена отлично выступил за сборную Испании (до 20 лет), победившую на Чемпионате Мира среди юношеских команд в Нигерии, а затем стал обладателем серебряных медалей на сиднейских Олимпийских играх. В августе 2002-го он примерил форму национальной команды в матче с Венгрией (1:1), сменив ветерана Фернандо Йерро. В то время на должность тренера сборной заступил Иньяки Саэс - бывший тренер Марчены по молодёжной команде. Это, вкупе с уходом Йерро из сборной, помогло Марчене закрепиться в составе. 
В квалификации к Евро-2004 Марчена пропустил всего один матч - против Северной Ирландии в Альбасете (3:0), а Испания вышла на второе место в турнирной таблице отборочной группы. 
Карлос Марчена вместе со сборной Испании стал победителем ЧЕ 2008 и ЧМ 2010.
Всего в активе Марчены 69 игр за сборную и 2 гола.




В мае 2010 года Марчена побил рекорд легендарного бразильца Гарринчи по числу игр за сборную без поражений подряд. Достижение Гарринчи, 49 матчей, держалось с 1966 года. Марчена, приняв участие в товарищеской встрече испанцев со сборной Саудовской Аравии, провёл свою пятидесятую кряду игру в футболке «Красной Фурии», ни в одной из которых Испания не покидала поле побеждённой.
В 2010 году, после 9 сезонов за “Валенсию”, где Карлос в общей сложности провёл 230 матчей и забил 8 голов, он покидает "Месталью" и перебирается в “Вильярреал”.

"Моим самым лучшим воспоминанием в жизни является матч против "Севильи", после которого мы стали чемпионами Испании. Это был фантастический день, который я помню до сих пор. Да, "Севилья" дала мне многое, это был клуб, в составе которого я дебютировал в Примере, но "Валенсия" навсегда останется клубом моего сердца".
"Самое болезненное воспоминание, несомненно, это уход из "Валенсии" и то, что мне пришлось покинуть этот клуб. Я вернулся после Чемпионата Мира с одной целью - продолжать выступать за мою команду. Я так и не понял многих вещей. Я не понял, почему руководство отказалось продлить со мной контракт. Я никогда не ставил под сомнение мою преданность клубу. Я знаю, что у всего есть своя цена и я пытался отплатить своему клубу сполна и не только ему".

Отыграв 2 сезона за "Субмарину", он переходит в "Депортиво" и через 2 сезона в 2014 году решает повесить бутсы на гвоздь. Но в 2015 году Индийская Суперлига, которая образовалась в 2013 году, начала сбор звёзд мирового футбола, которые закончили карьеры, с целью сделать футбол спортом номер один в стране. Помимо Марчены в Индию перебрались такие игроки как Алессандро Дель Пьеро, Робер Пирес, Давид Трезеге, Марко Матерацци, Луис Гарсия, Жоан Капдевила и прочие. После завершения Индийской Суперлиги, которая длилась 2 месяца, 19 января 2016 года Карлос Марчена объявил о завершении карьеры.



"Дорогие друзья, хочу Вам сообщить о том, что я принял решение закончить свою игровую карьеру. Это решение далось мне с большим трудом, но такова жизнь и сейчас мне нужно принять это и войти в новый этап жизни. Хочу поблагодарить всех людей, которые мне помогали, обучали и поддерживали на протяжении всего этого времени. Я чувствую себя особенным, что имел возможность провести такую карьеру, несмотря на все трудности. Это замечательное приключение началось с улицы León de Las Cabezas de San Juan, где я начал свой путь. Хочу поблагодарить болельщиков "Севильи", "Бенфики", "Валенсии", "Вильярреала", "Депортиво", "Керала Бластерс", а также их руководство за возможность защищать их цвета, благодаря которым я имел возможность защищать цвета своей национальной сборной. Невозможно перечислить имена всех людей, которые были рядом со мной всё это время. Мои друзья, коллеги, моя семья, болельщики. Спасибо Вам всем."



Спасибо за всё, ВЕЛИКИЙ КАРЛОС. Возвращайся в "Валенсию", здесь твой дом.