Воскресенье, 8 декабря 1997 года, дождливый день в Сан-Себастьяне, с небольшой группой валенсианистов, приехавших поддержать команду на Аноэте.
Это были другие времена, без титулов и трофеев, с Пако Роигом на посту президента клуба, исчерпавшего доверие всех.

Бывший президент ушел в отставку несколько дней назад, и команда ехала на матч с Сосьедадом после кубковой встречи против Фигераса, где фатальная ошибка Карбони стоила команде очков...... Педро Кортес, новый большой начальник, не собирался долго ждать и хотел уволить Раньери. И если бы команда проиграла на Аноэте Сосьедаду, то это решение было бы приведено в исполнение сразу же после матча. Игра была настолько важна, что на трибуне присутствовало все руководство клуба.

Я помню то утро, когда человек по имени Хуан Роиг вышел с кем-то из своей машины, с кем-то, кого я тогда еще не знал: "Тони, я хочу представить тебе Мануэля Льоренте". Безусловно, день тяжелый во всех смыслах, для того чтобы помнить его как один из ключевых в истории клуба.


Клаудио Раньери и Чезаре Пранделли связывают многие вещи, и это не только то, что оба итальянцы и тренировали Валенсию. Между их жизнью на Месталье можно провести параллели, потому что оба прибыли в расположение клуба, погрязшего в спортивном плане, с проблемами в команде, с тоскливыми результатами. Но есть и другое сходство этих ситуаций: Раньери находился в зоне вылета до матча против Сосьедада на Аноэте. Пранделли, практически, идет на том же месте к той же дате, и, проиграв, рискует оказаться в тройке на вылет.

Хотя, если эти истории, настолько схожие до сегодняшнего дня, продолжат и дальше быть равной для обеих сторон, то после той встречи, действующий чемпион Премьер Лиги начал строить лучшую Валенсию всех времен, которой удалось превратиться в лучшую команду мира в 2004 году.


Валенсии Пранделли также есть чем рисковать, многое поставлено на карту, на том же самом стадионе, против той же команды, и почти в тот же день, что и 19 лет назад. Я помню ту ярость, с которой мы праздновали гол Мендьеты, потому что мы все знали, что это для нас значит. В самолете, на обратном пути, Луис Милья и Джукич сказали мне: "Вот вы сейчас увидите, как мы пойдем вверх".

В декабре пришел Илие, Пьохо Лопес и Мендьета начали понимать друг друга на поле, и эта команда, 18 месяцев спустя, выиграла свой первый трофей - Кубок Короля, переиграв Севилью в финале, и дала повод для самых невероятных мгновений, которые пережил этот клуб.

"Простое совпадение", - скажут многие. Но я не верю в такие совпадения, они не случайны.